Reseña: Nochebuena en un barco embrujado y otros relatos espectrales navideños, de VVAA

Siempre son buenas noticias que se publiquen en español obras de terror que jamás pensaste que llegarías a tener entre tus manos. Sobre todo, si son cuentos, novelas o grandes recopilaciones que vieron la luz en el mundo anglosajón, a lo que hay que sumar, como en este caso, que viene de la mano de un gran antologista y escritor como es Ramsey Campbell. Y suma bastante más que os hablo de una antología traducida a nuestro idioma en la genial colección de cuentos de fantasmas de Diábolo Ediciones, una edición que en los mercadillos de segunda mano anglos se paga a precio de oro; sobre todo, una edición que existe con grabados en tela negra, ediciones de poco más de doscientos ejemplares en todo el mundo firmadas por Campbell y el artista Ladislav Hanka… Todo esto suma sí o sí. Y permitidme decir que por esta vez, incluso queda más chulo el titulo en el idioma de Cervantes que en el de Shakespeare. Que raras veces pasa. Y aunque pueda parecer un poco tarde para esta reseña, porque la época ideal para su lectura acaba de pasar, puedo decir que he disfrutado en tiempo y forma de Nochebuena en un barco embrujado y otros relatos espectrales navideños, el décimo volumen de esta indispensable colección de relatos de terror que se está marcando Diábolo Ediciones. Que apoyada por grandes profesionales como Alberto Ávila Salazar y Fernando López Guisado aportan para la ocasión Introducción y reflexión bastante interesante sobre lo que para él representa las ghost stories. El cuento “principal” de esta antología habla de David, un niño que intenta superar las tensiones familiares durante una visita a sus abuelos durante las vacaciones de Navidad. La madre de David ha sido abandonada recientemente por su marido, y la abuela de David, que lucha contra la demencia, está obsesionada con un adorno de plástico de Papá Noel que se desprende del techo de su casa. La narración avanza lentamente hasta un clímax aterrador y ambiguo, de las tramas que te llevan a amar el cuento de terror en todas sus formas. De hecho, este relato (Los adornos), que cierra la antología y da nombre al volumen en inglés, fue seleccionado como la historia principal por el editor Stephen Jones para la genial The Mammoth Book of Best New Horror, de 2006.

Solo comentaré algunos relatos para no destripar (spoilear) demasiado pero ya os digo que no hubo ningún relato de esta antología que no disfrutara, cada uno con sus características. La sombra, de la siempre genial Edith Nesbitt, es, sin duda, un relato que impacta; una historia de fantasmas contada en un estilo inusual, una historia de fantasmas que en realidad no trata en absoluto de mitologías sobrenaturales, vistas espeluznantes o atmósfera gótica, sino más bien una historia profundamente preocupada por la condición humana. Una tinta líquida negra se hunde en las sombras y perturba a los propietarios de una propiedad. Relato lleno de una atmósfera oscura e invernal, disfruté mucho de este cuento que lleva a la época victoriana como pocos. La señorita Eastwich, el ama de llaves, contándole a «sus niñas» una historia de fantasmas mientras les ofrece un chocolate junto al fuego…

Me sorprendió encontrar a J.M. Barrie (Peter Pan), aportando un cuento de fantasmas, un relato muy sugerente y nada infantil. “Se dice que cada Nochebuena se repite la escena silenciosa y la tradición declara que ninguna persona vive tranquila mientras el espectro apunte con el dedo”. Un relato muy breve que da escalofríos y que deja con ganas de más.

Nuestra compatriota Emilia Pardo Bazán tiene su hueco en esta antología. Y no me extraña. Porque siempre fue una autora poderosa en creación de ambientes o historias costumbristas, y a donde lleva eso si no es la principal festividad cristiana. El ciego, es uno de sus cuentos más cortos e importantes donde se aprecia de lo que esta precursora autora de nuestro país fue capaz.

El último cuento que comentaré, pese a que la antología cuenta con veinticinco relatos más unos apéndices contenedores de artículos sobre las fiestas navideñas de grandes autores como Ambrose Bierce o el aristócrata George W. Erskine Russell, es la joyita del científico y novelista Charles Grant Blairfindie Allen (1848-1899) conocido como Grant Allen. Muy pulp es Mi nochevieja entre las momias. Y es que en la víspera de Año Nuevo, la noche antes de que el grupo de Eliot realizara una visita guiada y escalara la pirámide aún sellada, él se dispuso a caminar solo alrededor de la pirámide para aliviar su aburrimiento. Entonces, encuentra una entrada secreta… Lo que experimenta en lo profundo de la pirámide es algo que casi no se puede describir… Brillante, las sensaciones que aporta este relato.

Aunque se vendió en nuestro país como ¡El mejor libro para leer en fiestas navideñas!, pienso que es una antología que por extensión y poderoso ambiente creador se puede disfrutar en cualquier momento del año. Cualquier momento en que quieras leer terror del bueno. Pero que duda cabe que el aislamiento lector, el entorno rural, el frío y la búsqueda del calor en las fiestas de fin de año, suma bastante a la lectura de este volumen que no es otra cosa que una celebración para los amantes del terror. Pocos regalos para Navidad hay más perfectos. Y es que mientras retiraba con mi familia los adornos navideños en casa, no podía sacarme de la cabeza la visión interior del desenlace del relato de Campbell; espeluznante, con imágenes de antaño simplemente sugeridas, nunca demasiado obvias. Casi subliminal. Estremecimiento. Nunca volveré a mirar las luces navideñas de la misma forma.

Un ritmo cardíaco elevado seguido de un rápido subidón de endorfinas causado por la adrenalina es justo lo que nos calienta en una fría noche de invierno. Y correr. Hacer deporte siempre es bueno.

Reseña: Dragonero. SinAlma. Inframundo, de Vietti, Subic y Francescutto

Puntual como un reloj en diciembre nos llegaba a muchos Inframundo, el noveno volumen de SinAlma, la serie precuela de Dragonero, que con cada volumen avanza con más intensidad en sus tramas. Y es que tras los momentos rítmicos, y por así decirlo, reflexivos del último SinAlma: Tregua, toca volver a la acción más cruda y brutal para la compañía mercenaria que da nombre a la serie, en la que Ian Aranill sigue implicado en sus primeros asesinatos.

Tras la estancia de Los Desalmados en la ciudad de Merovia, cuya paz momentánea fue interrumpida por un acto imprudente por parte de Maadi, impulsada por un deseo de venganza que trascendió su lealtad a sus hermanos y hermanas de armas, la compañía se ve obligada a retomar sus andanzas en busca de nuevos trabajos. Y atravesando la desolación de un campo de batalla, Ian y compañía son golpeados por una sed insaciable que los lleva a buscar agua, búsqueda que termina con una pérdida entre sus filas, compensada en parte por el misterioso Kusuth, que se ha unido a ellos desde su partida de Merovia.

La marcha sin rumbo del SinAlma es interrumpida por el Capitán Greevo, que ha logrado encontrar el nuevo trabajo tan deseado: proteger a los trabajadores durante la construcción de una carretera en el sur, que debería tener como término la ciudad de Lashure. Pero para llegar al lugar de la obra es necesario atravesar el inquietante pantano de Mahlga…

A medida que avanza SinAlma, está demostrando ser una serie bastante versátil en cuanto a temáticas. Logrando presentar momentos con atmósferas siempre diferentes y heterogéneas: terror, suspense, belicismo, mazmorreo… En Inframundo nos encontramos ante una trama que, gracias al estilo y tonos, adquiere todos los rasgos de una historia de fantasía oscura, cuyas implicaciones se ven algo penalizadas por la poca extensión de la historia. Tan solo ochenta y dos páginas trae esta aventura. Un chupito de tequila. Y esta cortesía no nos permite detenernos en el encanto tanto del escenario como del antagonista del momento, dejando la sensación de estar ante un número de relleno hasta que llegas al final y te topas con el nuevo encargo de órdago para el SinAlma.

Algo que me dejó con el culo torcido fueron los papeles de Ian y Siran, a quienes captamos en un momento de intimidad en el último volumen, pero no intercambian una palabra aquí. El único hecho que se recuerda, en varias ocasiones, es la venganza de Maadi (comprensiblemente, considerando que ella interrumpió la tregua que dio nombre al cómic). Y otro personaje que parece más relegado que de costumbre es Avedis, habitualmente bastante elocuente y activo al participar en las vicisitudes de sus compañeros. No obstante, Inframundo salva los muebles enteramente por su lado artístico. En sustitución de Ivan Calcaterra, a los lápices de este volumen está Stevan Subic, un artista serbio que ya demostró su valía y su estilo brutal en El Tercer Día, también publicado por Sergio Bonelli Editore. Los colores siempre siguen siendo los de Paolo Francescutto… ¡Pero qué colores! Los tonos oscuros lo impregnan todo pero de un modo que se puede apreciar cada detalle, amaneceres grises de ceniza pero requetebien hechos. La crudeza de un buen puñado de caricaturas bailoteando por la mugre y hojas muertas. Un diseño para mí fascinante aunque desperdiciado, de algún modo, donde el antagonista del momento logra satisfacer incluso el ojo más exigente.

Especialmente disfrutable si como lectores de cómics de fantasía aplaudís cuando todo se gira hacia el género de terror. El género que reina en toda esta trama y sólo por eso es un ejemplar muy recomendable.

Reseña: Alien. Deshielo, de Declan Shalvey y Andrea Broccardo

Después de décadas de cómics de Alien bien producidos por Dark Horse, por fin están llegando por estos lares para el disfrute del fan de toda la vida. Panini Cómics trae esas grandes joyitas incluida su Etapa Original (https://www.cronicasliterarias.es/?p=12169), y parece ser que se vienen más. Pero no sé si sabéis que esta franquicia en Marvel Comics tuvo un comienzo un poco difícil. El mandato de Phillip Kennedy Johnson en el título incluyó tres arcos argumentales de seis números (Bloodlines, Revival e Icarus respectivamente) y el one-shot Alien Annual (2022) que, si bien era responsable de introducir algunos conceptos originales en la ya trillada propiedad intelectual, en USA al menos, fueron recibidos con una tibia recepción por parte de lectores veteranos. Por el contrario, Alien: Thaw (Deshielo), este tomito que hoy os reseño del guionista y dibujante Declan Shalvey (Caballero Luna, Deadpool) y la ilustradora Andrea Broccardo (X-Men: Curse of the Man-Thing, Wonder Woman: Agent of Peace) representa una corrección del rumbo muy necesaria para volver a la idea original de lo que representaba Alien. Una esperada continuación a lo molón es la trama Deshielo, cosita que muchos pensamos que jamás podríamos llegar a leer en español.

Un arco de cuatro números en un tomito que se pude degustar de forma independiente. Deshielo nos presenta nuevamente a Zasha Zahn, la cual ahora es una mujer adulta que trabaja para la infame corporación Weyland-Yutani. Y actualmente viajando bajo el seudónimo de Cole, nuestra valiente protagonista de cabello rosado tiene la tarea de regresar al puesto avanzado de Cocito (anteriormente The Keg) en la luna de hielo LV-695. Pues la corrupta compañía está interesada en que ella lidere una expedición de salvamento para recuperar el hundido Conestoga, un buque militar, de la conocida USCSS Boreas. ¿Qué ocurre? Pues que debajo del turbio casco del barco se esconde el lucrativo pero letal xenomorfo que todos conocemos. Uno de esos organismos extraordinarios se encuentra enterrado en el hielo. Y parece que nadie se alegrará esta vez, cuando la primavera traiga el deshielo.

Zahn no regresó a este páramo helado simplemente para cumplir con sus requisitos corporativos. Zahn tiene otras prioridades en mente, concretamente localizar los restos de Dayton, un humano sintético que representa la única familia que le queda. Pero, ¿podrá cumplir dicha tarea antes de que el temido alienígena y su híbrido ártico se acerquen y la maten a ella y a su tripulación? Una historia que comparte uno o dos rasgos con la Prometheus, de Ridley Scott. Una expedición de recuperación dirigida a un planeta alienígena árido, financiada de forma privada por uno de los homónimos de la familia del fundador de la empresa (esta vez Jun Yutani en lugar de Peter Weyland, ambos moviendo los hilos desde los cómodos confines de sus yates espaciales desmontables). El escenario de la historia, un puesto de avanzada nevado rodeado de hielo, también recuerda, por supuesto, a The Thing (La Cosa), de John Carpenter, y me atrevo a decir que incluso hay una pizca de En las montañas de la locura, de H.P. Lovecraft. Nuestra heroína Zahn/Cole funciona notablemente bien como una fusión de Amanda Ripley (que lidia con la ausencia de su madre) y Rebecca “Newt” Jorden (una sobreviviente que se vio obligada a enfrentarse al xenomorfo cuando era niña).

Bajo la firme dirección de Shalvey y Broccardo, la Sulaco, que alguna vez se hundió, ahora traza un nuevo rumbo optimista hacia las estrellas. El dibujo al estilo ameri-manga no me gustó demasiado pero la historia me encantó. Otro cómic chulo para la colección.

Reseña: Impact, de William M. Gaines, Bernard Krigstein, Jack Davis y VVAA

Aunque Diábolo Ediciones lo esté haciendo maravillosamente bien con la traída a la actualidad de los Tales from the Crypt (https://www.cronicasliterarias.es/?p=5567), Weird Science (https://www.cronicasliterarias.es/?p=7190), Shock SuspenStories (https://www.cronicasliterarias.es/?p=14857) o la genial colección Biblioteca de Cómics de Terror de los Años 50 (https://www.cronicasliterarias.es/?p=14455), creo que ninguno de los que andamos por aquí esperábamos ver por estos lares el anual de Impact que se marcó el gran editor William M. Gaines, La famosa revista que duró un suspiro en USA y que ahora por primera vez en español, nos brindan una edición en tapa dura a la altura de los míticos cómics de la EC, la editorial norteamericana que no solo marcó una época, sino que supuso un antes y un después en el discurrir del noveno arte. Sí, con cantidad de gente en contra pero triplicando adeptos y fans en todo el mundo.

¿Por qué un suspiro? Impact fue una serie de cómics de corta duración publicada por EC Comics en 1955 como el primer título de su línea New Direction. Tan sólo cinco números vieron la luz. Bueno para su fama, malo para el aficionado que se quedó con ganas de más. El cómic bimensual, publicado por Bill Gaines y editado por Al Feldstein, comenzó con una portada con fecha de marzo-abril de 1955 y finalizó con su quinto número, el ejemplar de noviembre-diciembre de 1955. Con toda la intención y spoiler (que se diría hoy en día), llevaba el subtítulo del cómic era Tales designed to carry an… Impact (Cuentos diseñados para llevarse un gran… Impacto). No sé si en el corazón del lector, pero me da que iban por ahí los tiros. Esa era su premisa principal.

Relatos dedicados a tramas con finales impactantes que aunque se quisieron presentar como una versión atenuada por el tema de los Comics Code, no sé yo que deciros… Si lo pilláis, vais a ver de todo aquí. Y no eran historias precisamente que promovieran el género de Terror. De ahí su mérito. Con portadas del maestro Jack Davis (que he decidido incluir en la reseña), las historias fueron ilustradas por Davis, George Evans, Jack Kamen, Graham Ingels, Joe Orlando, Reed Crandall y Bernard Krigstein; grandes maestros del momento.

Y ya desde el primer número nos encontramos el tesoro, puro mithril de este volumen. El cuento Master Race, una de las mejores y más conocidas historietas del noveno arte, una de las más analizadas del medio, una de las primeras historias de cómics sobre el Holocausto que ha sido descrita como el Ciudadano Kane de los cómics.

Impact se reimprimió como parte de la Biblioteca EC completa del editor Russ Cochran en 1988. Entre abril y agosto de 1999, Cochran (en asociación con Gemstone Publishing) reimprimió los cinco números individuales. Esta tirada completa se reeditó posteriormente, con las portadas incluidas, en un único EC Annual de tapa blanda que Dark Horse reimprimió como parte de la serie EC Archives en 2020. Gracias a los cielos, cada poco ha estado disponible al otro lado del charco. Diábolo Ediciones la pone en tierras hispánicas para el disfrute lector, haciéndonos felices a muchos de nosotros.

Perdérsela no es una opción.

Reseña: Solsticio Siniestro. Cuentos para las Noches más Largas, de VVAA

Lo ha vuelto a hacer. Impedimenta ha vuelto a traer una antología joyita, gótica, de terror o suspense pero lo más importante: una antología. Un plato bien decorado que tiene todos los grandes ingredientes para saciar a cantidad de seguidores y que otras editoriales no se atreven a publicar. Viva el cuento corto y bien escrito. Joyitas y caramelos por las que empezaron grandes autores, pastelitos muy degustables que han hecho muy bien en la literatura de antaño y que nunca entenderé como por estos lares no se les brinda tanta devoción como, por ejemplo, en los países anglosajones o mi querida USA. Donde un escritor (supuestamente) puede vivir de escribir relatos cortos y se les apoya en eso con dinero, no solo por su amor al arte. Si yo te brindo un servicio, tú compensas mi trabajo. ¿No es eso apoyar a un artista que te está aportando diversión? En fin…

Solsticio Siniestro es una antología de relatos que cuenta con grandes nombres de la literatura, pero rescata también a maestros del género menos reconocidos. Y es en estos temas donde estas colecciones suelen brillar. Porque no todo el mundo escribió miles de relatos buenos siempre. Lo que suele ocurrir es que un autor escribió un relato apoteósico una vez y alcanzó sus más altas cotas literarias. Y quizás nunca más volvió a tocar el cielo. Pero lo bueno para nosotros, lo bueno para los que solo se dedican a leer, es que si accedes a ellos, solo tendrás caviar para degustar. Lo mejor de lo mejor. Por eso Solsticio Siniestro: Cuentos para las noches más largas es plato de alta gama. Una oda a lo escalofriante y a lo extraño como bien dice Editorial Impedimenta que este mes ha colocado este tesoro en librerías. Una antología de historias de terror con el invierno/navidad como tema común. Sonaba interesante cuando la conocí por primera vez, sonará bien ahora para algunos de vosotros y ya os adelanto que el porcentaje de recomendabilidad es muy alto. ¿Lo más importante? Que sumará muy mucho el leerlo en esta época en la que nos encontramos.

El volumen ya empieza con uno de los relatos más potentes del libro. El manzano, de la gran Daphne Du Maurier (autora de maravillas como Rebeca o Los Pájaros, que Hitchcock llevó al cine). Presenta una historia excelente que aunque no da miedo sí que deja una inquietud extraña. Recomendable leer en exteriores. La habitación azul, de Lettice Galbraith, es una trama que empieza muy bien pero que tiene un giro final un poco raruno. Una de las pocas historias extrañas que trae la antología. En los hielos boreales, de Elia Wilkinson Peattie, es MI TIPO de historia de fantasmas. Pero nunca pensé que encontraría “dulce” una ghost story… jaja. El gato negro, de W J Wintle, es sencillamente un relato tierno, bonito, no lo que esperaba. La mujer de Ganthony, de E. Temple Thurston, cuenta algo muy típico pero cuya esencia de lo que se cuenta puede cambiar la vida de alguno de ustedes. Ojo cuidado. El hombre que volvió, de Margery Lawrence, es de esas geniales historias cuyo título ya es un spoiler. Tiene una tensión atmosférica de alto nivel, en la misma línea de la maravillosa La pata de mono, de Jacobs. Y ya está. ¿Qué? Que sí, que ya está. Pero no porque no haya más sino porque no desvelaré más. Son doce relatos en los que perderse y descubrir algo nuevo ya que muchos de ellos juraría que no se pueden conseguir a día de hoy en nuestro idioma.

En el lado positivo, las historias no son contemporáneas. Todas se publicaron entre 1893 y 1974 y se presentan en un volumen de tapa dura muy cuidado que es bonito de lejos. Y me da que tiene una muy reciente traducción. Los autores son una mezcla de lo popular y lo desconocido, obviamente, para el que está puesto en literatura de terror o de género fantástico clásico. Obtenemos en Solsticio Siniestro una amplia gama de cuentos espeluznantes. Me encantó cómo cada historia comenzaba con una breve introducción sobre el autor y la historia. Esto me maravilla en las antologías. Y otra cosa que me flipa son las antologías donde los autores explican como se les ocurrió la idea. Pero esto pocos autores lo hacen y en este caso sería algo imposible de conseguir.

¿El lado negativo? La mayoría de las historias no dan miedo-miedo del que este que os escribe disfruta como mono con cacahuetes. Son terror insinuado (que para cierta gente es terror puro, sobre todo, cuando están a solas), las tramas son más del estilo atmosférico: te meto en situación y ahora a ver si pasa algo. o quizás nunca pase nada. Pero el mal rato te lo llevas. Suspense en todas sus facetas con el frío invernal de fondo que pone más. Me encanta cuando los personajes se sientan alrededor de un fuego crepitante y comparten historias que mantienen a los oyentes sentados al borde de sus asientos. No obstante, también os digo que a mí, solo por relato de El manzano, ya me merecía la pena comprar este libro. ¿Quién diría que una historia sobre un árbol pudiera ser tan siniestra?

Y esto no es una inocentada.

Reseña: Haunted House, de Mitsukazu Mihara

Donde esté lo que aparenta ser una buena historia de Terror, allí estará el menda. Por eso cuando me fijé en Haunted House, este tomito que recién publica en nuestro país Tengu Ediciones, sabía que era raro si no me gustaba. Con ese título…, toda una declaración de intenciones. Además un volumen único, un one-shot, toda una historia en un ejemplar, algo rarísimo de ver en el mundo manga. Aunque más humor que terror, ¿eh? Ya sabéis como son los nipones, ¿no? Pero no me importa porque he disfrutado cada jodida página de este volumen. ¿Me cogió con la risa fácil? No lo sé. Y aunque siempre es una decepción para el lector que una obra con ese titulo compruebe que, en realidad, la casa no está encantada, mola ver que el autor lo lleva bien. Hablamos de una familia realmente morbosa que maltratan mediante el buen rollo inconsciente al hijo menor al que llamaron Sabbat. Un chico que busca chica y al que, obviamente, le encantaría tener una familia normal. Una que al menos no lo avergonzara ni le hiciera bromas raras. Hecho que provoca que cada chica que trae a casa salga por patas al ver lo que su familia promueve. ¿Realmente quiere una novia? Hombre, está en la edad. Las chicas pierden el interés tan pronto como conocen a sus padres y sus hermanas, y eso es prácticamente todo. Una sucesión de bromas al respecto con las que te partirás la caja. Pero no pasa nada porque al final terminan sacando lo mejor de él.

La primera vez que vi la portada pensé que iba a ser una historia aterradora y cursi parecida a la de Halloween que reseñamos por aquí ayer mismo. Pero insisto, Haunted House, de Mitsukazu Mihara, no aterra pero tampoco decepciona. Porque si alguna vez te preguntas cómo es ser un niño normal que crece en un ambiente similar al de la Familia Addams, no busques más, cien por cien viviréis lo mismo que el pobre Sabbat. Al que no solo su padre le hace bromas, sus hermanas también lo putean bastante.

El estilo artístico es único para un manga así. Muy visual-kei, como se dice por ahí. Los personajes con el estilo de ropa preponderante de los famosos góticos, y aso sumad escenarios divertidos del estilo ahora hago un ritual, un aquelarre, mato a un gato… y todo delante de gente que flipa. Un anime o un cortometraje basado en estos personajes, sería la monda.

Manga de humor con familia rara e hijo ligón que no consigue quedarse con la chica guapa por culpa de su familia. Edición española muy chula a todo color con la sobrecubierta molona que Tengu Ediciones propone. Hablamos de un manga que tiene ya sus años (1998-2002). Así que buen rescate. No es ni de cerca Junji Ito pero tampoco lo intenta. Una obra entretenida si te gusta el horror y la comedia como sándwich mixto a media mañana.

Reseña: Stranger Things. Especial Vacaciones, de Moreci, Hristov y VVAA

Cuando algo ha molado tanto en nuestras vidas, está bien que de algún modo nunca se acabe. Con este pensamiento como máxima acudo siempre a la lectura de los cómics de Stranger Things. Chulos ejemplares que gracias a Norma Editorial tenemos en nuestro país. Y esta vez una edición que contiene tres historias diferentes, en tres diferentes épocas del año. Pero con el nexo común -como siempre- de que todas están basadas en esas épocas de vacaciones que tanto disfrutan los niños… y los no tan niños.

Es la noche de Halloween en Hawkins, Indiana, y Will, Mike, Lucas y Dustin se reúnen en el Castillo Byers para comer dulces y asustarse unos a otros con una historia de terror. ¿La historia? Un momento. Y es que cuando Lucas fracasa estrepitosamente en asustar a sus amigos, Will coge el mando y empieza a hablar sobre el devorador de niños que una vez visitó el pueblo…

Un aventura de Michael Moreci que cuenta aquí una historia brillante y hace un uso inteligente de todos los personajes. Y muy buenas ilustraciones de Todor Hristov que ayuda a cuadrar una brillante trama que tiene lugar una semana antes de los acontecimientos que vimos en la primera temporada de Stranger Things. El artista hace un trabajo fantástico al capturar las imágenes de los cuatro niños tal como se veían en aquel entonces. También me encantó el uso inteligente de la sombra durante los momentos en que los niños están sentados alrededor de la fogata. También logra un uso inteligente de la luz y la sombra durante los momentos ambientados dentro de la Biblioteca, lo que proporciona una sensación real de peligro. Mola. Me hubiera encantado leerla el pasado Halloween.

Para muchas familias, el último mes del año está repleto de ofertas especiales navideñas. Historias divertidas y ligeras de la temporada que van desde romances concisos, dibujos animados stop-motion o los cuentos clásicos de siempre. Pero si forman parte de un programa establecido, estos especiales tienden a ser episodios independientes, oportunidades para que los personajes principales se diviertan un poco sin alterar el status-quo. En esta historia navideña, Chris Roberson crea un encantador entorno navideño para nuestros queridos personajes. Pero no demasiado dulce. Donde aprovechan algunos para enseñarle a Once qué significa realmente la Navidad. ¿Qué ocurre? Que las tensiones aumentan cuando Dustin jura que vio algo acechando en el bosque.

Con el último relato nos vamos al veranito, época del año que es, sin duda, punta de lanza en el tema vacaciones. Julio de 1985, justo cuando la cuarta temporada de la serie llega a su explosivo final. En caso de que lo hayas olvidado, la cuarta temporada fue la «temporada de centros comerciales», mi favorita, por cierto. Si necesitabas este recordatorio, probablemente, no tengas problemas. Pero si todavía estás aturdido por la acción ininterrumpida y las muertes en los episodios lanzados anteriormente, este cierre de cómic puede saciar tu sed. Un poco. Porque evitando a los personajes principales, este número se centra en los agentes de policía de Hawkins, Calvin Powell y Phil Callahan, quienes asumen sus responsabilidades de proteger y servir con bastante libertad. No es que sean malos policías. Simplemente no tienen ni idea. Y sus formas de trabajo también deja mucho que desear. Una pareja que normalmente se pierden la acción real de la serie de TV y aquí se encuentran con un Billy Hargrove trastornado, patrullan una protesta contra el alcalde Larry Kline y están cerca del centro comercial Starcourt durante la batalla climática de la temporada antes mencionada. Una historia donde solo los fans acérrimos se percataran de la cantidad de referencias que tiene.

El Especial Vacaciones va directo a la colección.

Reseña: El Reloj de Sol, de Shirley Jackson

Uno de los pocos libros de la gran Shirley Jackson que me quedaban por leer. Fue en 1958 cuando una Shirley Jackson de cuarenta y pocos años, publicó esta novela, y eso que fue escrita antes que sus dos libros más populares como son La maldición de Hill House y Siempre hemos vivido en el castillo. Y tengo que decir que haber leído este libro ha sido una especie de placer doloroso. Solo lo dejaría bajo un leve escalón de sus otras dos potentes obras que son realmente la cúspide del arte de Shirley Jackson. Pero todos los elementos que enganchan de la autora están en El reloj de sol: la vieja casa, la sensación de decadencia y fatalidad, cuchicheos familiares, personajes extraños, la confusión de la realidad y la magia, una comedia de costumbres tan negra y mordaz que te hace estremecer.

Placer doloroso.

La novela comienza con una familia que regresa a su finca después del funeral de Lionel Halloran, el heredero de la fortuna, que fue empujado escaleras abajo por su propia madre. ¿Las primeras palabras pronunciadas por la madre? ¡Se acabó!, dijo la señora Halloran. Y luego, a su marido, el padre del joven le dice: Se ha ido, Richard. Todo salió maravillosamente... (Uff) Pero pronto, uno de los miembros de la familia tiene una visión del fin del mundo, y el resto de la novela nos lleva a prepararnos afanosamente para este suceso apocalíptico. Y todo el tema gobernado por la señora Halloran, quien se convierte desde ya, en la líder de este pequeño grupo de supervivientes.

La única palabra que puedo usar para describir a esta autora es: GENIO. Como todos esos grandes autores, no puedes leer rápidamente su trabajo porque si eres un lector constante, percibes pronto que estás ante obras que tienes que leer detenidamente, para disfrutar a tope, absorber y admirar. ¿Sabíais que la escritura de Shirley Jackson puede ser tremendamente divertida? ¿DIVERTIDA? Para un verdadero amante del Terror, por supuesto, que sí. Por otro lado, la descripción que Shirley hace de la vida en 1958 es tan vívida, que para alguien que no la ha vivido de cuerpo presente… traslada de todas-todas.

Es todo muy ingenioso y oscuro en El reloj de sol. Y luego el final (que no revelaré) y que sirve para profundizar todo el trabajo, como si en cierto modo regresara a su triste comienzo. Entonces, si bien todos los elementos no se combinaron tan perfectamente como en Siempre hemos vivido en el castillo o La maldición de Hill House, ¿por qué esta novela apenas es conocida? ¿Por qué es una historia que se me ha resistido tanto hasta ahora? ¿Por qué este libro es una de las maravillas que he podido leer este año gracias a la nueva edición que nos ha brindado Editorial Minúscula? MADRE DE DIOS. Lo digo muy en serio, obra magnífica que dejaré reposar un tiempecito y que, sin duda, volveré a leer.

Con placer.

Lo juro.

Shirley Jackson, era bruja, como mínimo.

Reseña: Shock SuspenStories, de Al Feldstein, Orlando, Davis, Wally Wood y VVAA

Diábolo Ediciones fue consciente en su momento de lo que nos gustaba a los amantes del Terror en todos sus formatos, de lo que muchos estábamos ansiosos por tener en buenas ediciones, y propuso varios «rescates» de las mejores historias recopiladas por Al Feldstein. Ahora, vuelve a la carga y nuevamente nos deleita con un primer volumen de una colección que yo, por lo menos, jamás vi en español… y es que me da que ni existía en nuestro idioma hasta ahora. Shock SuspenStories mola y mola cantidad porque era el título que más variedad contenía dentro de las colecciones de EC Comics. No solo vais a encontrar Terror en estos relatos genialmente ilustrados; la variedad era grande en esta extinta revista pues cada ejemplar contenía cuatro historias: una de crimen, otra de ciencia ficción, terror y «shock» que típicamente era una trama que hacía mención a dilemas sociales y los ponía en la palestra como, por ejemplo, el racismo. Un volumen genial recoloreado según los colores originales de Marie Severin, y con un prologazo del mismísimo Steven Spielberg.

Y ya está en librerías.

Es fácil y a la vez difícil reseñar una colección como ésta. Hay tantas historias interesantes en estas páginas y no tengo el tiempo ni la energía para hacer justicia a cada una. Shock SuspenStories era una revista que incluía historias de diferentes géneros en la misma revista, como os comentaba antes. Por un módico precio tenías un frito variado bastante bueno. Un fenómeno completamente nuevo para EC. Así que limitaré mi reseña a las historias que caminan por el sobresaliente alto donde ya os adelanto que la joyita esta en la bélica Yellow!

Todo eso de un cómic que estaba condenado a una muerte prematura a manos del gobierno USA por el tema que ya sabéis, y que no repetiré aquí. Tenemos tramas irónicas de patriotismo que golpean tan fuerte hoy como seguramente lo harían en los años 50. ¿Quién es ese comunista sin el pin de solapa con la bandera? Vamos a darle una paliza, ¿no? Tenemos una historia sobre el racismo en los pueblos pequeños en una especie de cómic abreviado de Matar a un ruiseñor. Tenemos corrupción policial y la brutalidad, la tortura y la fuerza mostrada para agilizar una Confesión. Tenemos actividades antisemitas, que si alguna vez sucedieron de este modo… pufff.

En ¡Un trabajo limpio!, tenemos a Eleanor Berdeen temiendo la idea de convertirse en una mujer que la sociedad considere demasiado mayor para casarse. Y se casa con un hombre que no ama, lo que la lleva a la desesperación… En ¡Halloween!, la señora Ann Dennis encuentra un trabajo cuidando a los niños del Briarwood Orphan Asylum, dirigido por Eban Critchit. El estado decrépito del edificio y su mínimo mobiliario reflejan la condición de los niños que se encuentran en la institución. Durante la primera noche, Ann sigue el sonido del llanto hasta la puerta de un dormitorio que esconde una visión repugnante y desgarradora: treinta y cuatro camas apiñadas dentro de una habitación con una pequeña multitud de niños rodeados de una niña que llora…

La profundidad de los personajes que vamos a encontrar en estas historias pese a su breve descripción, aporta bastante a las historias. Aunque las EC: Shock SuspenStories estaban dirigidas a un público más maduro, los lectores más jóvenes tuvieron la oportunidad de discutir temas que no estaban permitido hablarlos en compañía hacia la mitad del siglo XX. Y es que no puedo expresar lo mucho que disfruté este volumen, a pesar de ser una mezcla de historias que incluye una enorme variedad de temas, escenarios y personajes. Es una ventana al pasado que permite a los lectores ver la sociedad tal como era, tal como son hoy porque muchos de estos casos se están repitiendo y los podemos ver hoy en día en las noticias… Los peligros que habitan en ella, y en este mundo que se supone nuestro. Además, el horror presentado en el volumen está ejecutado con habilidad y desde diferentes puntos de vista. El ser humano es el problema. Siempre lo es.

El arte de Jack Kamen, Joe Orlando, Jack Davis, Wally Wood y Graham Ingels…, crearon algunas de las imágenes más evocadoras de todos los tiempos en este cómic. Por otro lado, me alegra saber que la Tales From the Crypt, de HBO, hizo un guion adaptado de esta maravillosa colección. Perdérsela no es una opción.

Reseña: El Físico Prodigioso, de Jorge de Sena

Hay relatos, historias, que aunque no se pueden considerar totalmente navideños, para mí, sí que tienen ese toque que me recuerda e incita a ser leídos en esta época que se acerca. Pura fantasía oscura. Una de las historias que más puedo recomendar en este sentido es El físico prodigioso, de Jorde de Sena ahora que Editorial Cuatro Lunas la tiene en su catálogo. A poco que os guste el tan de moda folk-horror, vais a alucinar con esta historia.

Jorge de Sena es uno de los poetas portugueses más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Aunque también fue un destacado ensayista, un narrador de indudable talento, un importante dramaturgo y un incansable traductor de la poesía y la prosa de escritores de variedad de lenguas y épocas. Sus obras publicadas se extienden a más de cien títulos. Es difícil entender cómo una sola persona pudo lograr tanto en una vida, y no tan larga, especialmente si consideramos que trabajó bajo las exigencias de una vida profesional y crió a nueve hijos. En 1959, temiendo ser perseguido por su participación en un fallido intento de golpe de Estado contra la dictadura de Salazar, Sena se exilió a Brasil donde posteriormente adoptó la nacionalidad. Allí añadió un doctorado en Humanidades a su título de Ingeniero Civil y en 1965 abandonó el país con su numerosa familia rumbo a USA, donde permaneció hasta su muerte. Pero a lo que vamos, Sena aportó en sus escritos un carácter innovador y la excelencia escrita. Escribió una novela corta, decenas de cuentos y una poderosa novela (Señales de fuego), que presenta al mismo tiempo un fresco de la sociedad portuguesa durante el período de la Guerra Civil Española y un retrato detallado de la educación de un poeta. Un libro que ardo en deseos por leer.

En El físico prodigioso tenemos un relato para los amantes de los cuentos de hadas sangrientos y por qué no, satánicos. El autor parte de dos narraciones de Orto do Esposo, del siglo XV, para escribir, con arte e ingenio, un cuento (o novela corta) fascinante, donde nos adentramos en un mundo fantástico, erótico y religioso al mismo tiempo. Una historia bien ubicada en esa época medieval y atractiva como fue la denominada Edad Oscura y donde Jorge de Sena escribe una novela sobre un joven casto, con poderes sobrenaturales, que devasta los corazones de este mundo y del próximo. Una representación humana de la manzana de la discordia que será disputada por los dos bandos de la fuerza que, después de tanta lucha desastrosa, interfieren, como el aceite y el agua, causando confusión en las mentes de quienes leen…, un apuesto príncipe que es “aconsejado” por el Diablo y su bella princesa que, en realidad, es una bruja sedienta de sexo y sangre. Todo se mezcla; el diablo salva vidas y luego retrocede en el tiempo, el Diablo a veces es un niño inocente, a veces, un hombre obsesionado con sus poderes; el Diablo conoce a una princesa maquiavélica y vive entre orgías y aguas dulces en su castillo. El Diablo es arrestado y condenado a muerte por los católicos también. Pero aún así, el Diablo nos toca; siempre parece querer hacer el bien cometiendo los peores horrores. ¿Y es esto ser malvado?

Hay que seguir el ritmo del libro. Pero para su época y el género mostrado, tiene una escritura muy accesible. Además, da la impresión al leerlo que Jorge de Sena debió divertirse mucho escribiéndolo. Bajo esta máscara temporal, el autor señala cuestiones perennes, difíciles de enmendar, hay una crítica social, nacida de la fantasía y hay una carga sexual importante que haría sonrojar a Sade en sus momentos de onanismo. De este sombrero mágico que es El físico prodigioso salen muchas sorpresas y una abstracción de la realidad tremenda. Pierdes la noción con la lectura pues como ser humano, llega un momento en que nos distingues las cosas buenas de las malas.

Deléitense como hice yo.